La remolacha de mesa (también conocida como remolacha de huerto, nabo de sangre o remolacha roja) es un vegetal popular en los huertos de los Estados Unidos. Las hojas (cuello) de la remolacha son una fuente excelente de vitamina A y las raíces (remolachas) son una buena fuente de vitamina C. Las hojas se cocinan y son servidas frescas como verduras, mientras que las raíces o cabezas pueden ser conservadas en vinagre para ensaladas o cocinadas enteras, para después cortarse en rodajas o en trozos. El jugo de la remolacha es un ingrediente básico del borscht ruso (un tipo de sopa). La remolacha de huerto tiene una relación estrecha con el cardo suizo, la remolacha azucarera y la remolacha forrajera. La Remolacha forrajera (también conocida como remolacha común) se considera demasiado rústica para el consumo humano, pero se produce para alimentar ganado.
¿Cuándo Sembrar?
Las remolachas son bastante resistentes a las heladas y pueden ser plantadas en el huerto 30 días antes de que terminen las heladas. Aunque las remolachas crecen bien durante tiempo caliente, el semillero se establece más fácilmente en condiciones frescas y húmedas. Establezca plantaciones en escala, con 3 a 4 semanas de intervalo hasta la mitad del verano, para que tenga una constante fuente de remolachas frescas, blandas y un poco tiernas. El riego asegura la germinación y establecimiento de plantaciones posteriores.
Espacio y Profundidad Para Sembrar
La semilla de remolacha es realmente un racimo (grupo) de semillas en una fruta seca. Varias plantas pueden crecer de cada fruta. Algunas compañías productoras de semillas están separando los racimos, para tener semillas individuales y tener mayor precisión al plantar. Las semillas se plantan a 1/2 pulgada de profundidad y 1 pulgada de distancia entre semillas. Deje de 12 a18 pulgadas entre filas (surcos). Tallos débiles, es a menudo el resultado de plantar demasiado profundo o cuando el suelo forma una costra después de una lluvia fuerte. Cuando eso sucede, las plantas pueden emerger en un período de tiempo relativamente largo, provocando diferentes tamaños y edades de plantas en el semillero. Algunos horticultores han encontrado que poner una tabla sobre el surco después de plantar, guarda la humedad del suelo y eliminan la formación de costras del suelo después de lluvias fuertes. La tabla debe quitarse tan pronto como la primera planta de semillero comience a emerger.
Raleo (selección de mejores plantas) manual es casi siempre necesario. Las plantas de semillero deben ralearse de manera que queden de 1 a3 pulgadas de distancia. Si el raleo se retrasa hasta que las plantas tengan 3 pulgadas de altura, las plantas raleadas (quitadas) pueden ser cocinadas o servidas como ensaladas, similares a la espinaca. Algunos cocineros dejan la remolacha pequeña (generalmente del tamaño de un cinco o canica) unida a las hojas verdes.
Aunque raramente se hace, las remolachas pueden ser trasplantadas. Se debe tener cuidado para que las remolachas (raíces) queden plantadas en forma vertical, de manera que las remolachas crezcan apropiadamente.
Cuidado
Aporcar (poner tierra al lado de las plantas) frecuentemente es importante, porque las remolachas no compiten bien con las malas hierbas, especialmente cuando son pequeñas. Debido a que las remolachas crecen muy cerca de la superficie, desyerbado manual y temprano, aporques frecuentes y superficiales son los métodos más eficaces para controlar malas hierbas entre filas (surcos). Si se remueve la tierra profundamente, para quitar las malas yerbas, puede dañar a las remolachas. Igual que otros cultivos de raíces, las remolachas necesitan un suelo fértil (especialmente alto en potasio) para su crecimiento vigoroso. Mantenga sus plantas de remolacha con una humedad uniforme para su mejor rendimiento.
Cosecha
Las remolachas pueden ser cosechadas cuando hayan alcanzado el tamaño deseado. A los 60 días las remolachas pueden alcanzar 1 1/2 pulgadas de diámetro- tamaño usado a menudo para cocinar, conservar en vinagre o conservar remolachas enteras. Las remolachas crecen hasta 3 pulgadas rápidamente, con humedad y espacio adecuados. En la mayoría de variedades, las remolachas mayores de 3 pulgadas pueden llegar a ser duras y fibrosas. Las remolachas pueden ser almacenadas en una bolsa de polietileno en refrigerador por varias semanas. Las remolachas también pueden ser almacenadas en hoyos al aire libre si se entierran antes de que la tierra se congele en el otoño. Corte las hojas una pulgada arriba de la remolacha. Las remolachas se almacenan mejor a 32° F y 95 por ciento de humedad. No permita que se congelen.
